17.4..2024-B-II OSTERN-3.OsterW.-- 3.W- Gebet für Frieden und für die Kirche der Zukunft-Jahr des Gebetes Eberhard-Max Josef Metzger-Gerwin-(Apg.8,1-8/66/Joh.6,

Bernadette Soubirous, bergère qui vit la Vierge

Le 16 avril 1879 entre au Ciel sœur Marie-Bernard, plus connue sous le nom de Bernadette Soubirous, cette petite bergère qui vit la Vierge à dix-huit reprises en 1858 à la grotte de Massabielle. Née dans une famille lourdaise d’une grande précarité, elle fut pourtant à l’origine de l’édification d’un des plus grands lieux de pèlerinage du monde. Des guérisons inexpliquées et d’autres miracles s’y produisent encore régulièrement de nos jours. Après les apparitions, la « petite Bernadette » est entrée chez les Sœurs de la Charité, à Nevers, où elle vécut l’Évangile sur un mode héroïque.

Les raisons d'y croire

• Bernadette Soubirous a été béatifiée le 14 juin 1925 par le pape Pie XI, puis canonisée le 8 décembre 1933 par ce même souverain pontife. C’est évidemment une marque de confiance et de reconnaissance absolue de la part des plus hautes autorités de l’Église.

• Pie XII a promulgué une encyclique particulière pour le centenaire des apparitions (1958), dans laquelle il évoque les paroles successives de la Vierge et leur sens spirituel – message intégralement rapporté par Bernadette elle-même.

• En quelques mois, Bernadette doit répondre à une trentaine d’interrogatoires (police, clergé, évêque…) : c’est énorme pour une adolescente qui n’a jamais connu une telle situation ; sa fermeté est un signe tangible de l’authenticité des apparitions.

• Au regard de son absence d’instruction – y compris en matière religieuse –, on conçoit très mal de quelle façon Bernadette serait parvenue à inventer de tels récits, surtout à tout le monde, et à duper le curé de Lourdes (au départ hostile aux apparitions), l’évêque de Tarbes et les policiers, sans jamais se contredire ou déformer sa narration.

• En réalité, Bernadette n’avait aucune raison (humaine, spirituelle, économique, psychologique) d’imaginer quoi que ce soit : au contraire ! À l’époque, sa famille, connue pour son indigence, est dans le besoin comme jamais, et son père a eu affaire aux services de police (27 mars 1857). Dans ce contexte, prétendre voir la Mère de Dieu risque de vous marginaliser encore davantage.

• À l’issue de la première apparition (11 février 1858), les réactions sont toutes négatives : personne n’y croit. Les deux camarades de Bernadette reçoivent des coups de bâton et les Soubirous interdisent à leur fille de retourner à la grotte.

• L’immense documentation relative à Bernadette démontre son équilibre psychique, son sens aigu des réalités et l’absence d’une quelconque forme de délire ou d’hallucination. La vie cloîtrée qu’elle mène pendant treize ans à Nevers, où tout le monde apprécie sa modestie et son abnégation, n’a jamais mené à constater le moindre symptôme psychiatrique.

• Les extases de Bernadette ne sont ni des états hallucinatoires ni des marques d’hystérie ou d’épilepsie, ni dans leur déroulement ni dans leur évolution (elles naissent et disparaissent très précisément juste avant et après l’apparition, sans aucune récidive à un autre moment).

• Bernadette n’a jamais accepté le moindre argent ni le plus petit cadeau de quiconque, malgré la misère dans laquelle vivent les siens.

• De 1866 à 1873, Bernadette, nommée à l’origine aide-infirmière, assure en fait toute seule la charge d’infirmière au couvent de Nevers, sans qu’il lui soit fait une quelconque observation négative.

• En 1879, le docteur Balencie, l’un des trois médecins ayant examiné Bernadette, dès la fin mars 1858, écrit : « J’ai été très frappé de la continuité des visions de Bernadette. Il y avait là une chose bien étonnante. Il était difficile d’admettre cette persistance d’illusions. »

• Les multiples guérisons (soixante-dix cas reconnus miraculeux par l’Église, auxquels on peut ajouter plus de sept mille signalements fondés) confirment la vérité des dires de Bernadette. Le Bureau des constatations médicales de Lourdes est une institution unique au monde, dont la rigueur scientifique absolue certifie l’authenticité des rétablissements corporels : au moins une dizaine d’années sont nécessaires entre l’enregistrement d’un témoignage et la conclusion des praticiens.

• Plusieurs analyses de l’eau de la source découverte par Bernadette sur les indications de la Sainte Vierge ont été réalisées pour tenter d’isoler de prétendues « vertus » thérapeutiques. Mais le liquide ne possède aucune originalité biochimique : les guérisons sont bel et bien des miracles, des prodiges inexplicables possédant un sens religieux, sans cause rationnelle connue.

• Le 25 octobre 1866, Mgr Forcade, évêque de Nevers, administre les derniers sacrements à Bernadette, tombée malade à l’infirmerie de la communauté de Nevers. Elle guérit quelques heures après, de manière totalement incompréhensible.

• Depuis 1858, les fruits des apparitions sont incalculables : guérisons, conversions, paix, accueil des plus faibles, des malades incurables, des marginaux… venus de tous les continents.

• Les messages recueillis lors des apparitions sont d’une limpidité parfaite et leur dimension évangélique saute aux yeux : prière, pénitence, pauvreté (de cœur).

• Le 25 mars 1858, jour de l’Annonciation, la Vierge dit : « Que soy era Immucalada Councepciou » (« Je suis l’Immaculée Conception »). Cette formule, dite en patois pyrénéen, la langue maternelle de la sainte, ne peut être une invention de celle-ci : la bulle Ineffabilis Deus de 1854, qui proclame le dogme de l’Immaculée Conception, affirme seulement que « Marie a été dans le premier instant de sa conception préservée de toute souillure du péché originel », sans user de la formule « Immaculée Conception ». Bernadette est incapable de comprendre et de mémoriser cette bulle et l’immense théologie mariale qu’elle exprime, car son milieu social n’entretient aucun rapport avec les documents du Saint-Siège. Enfin, l’abbé Peyramale, jusqu’ici hostile aux apparitions, se convertit lorsque Bernadette prononce devant lui les mots de Marie.

• Du 11 avril à début juillet 1858, une cinquantaine de récits d’« apparitions » est collectée autour de Lourdes, à tel point que, le 12 juillet, Mgr Laurence, évêque de Tarbes, demande de traiter ces prétendus visionnaires comme des malades : l’ « épidémie » cesse aussitôt. Les apparitions à Bernadette ne peuvent être confondues avec celles des autres prétendus visionnaires.